Nessun complesso di credenze religiose o realtà sociale e territoriale è probabilmente così poco conosciuta e, spesso, misconosciuta quanto l’Induismo. In Occidente se ne hanno informazioni superficiali, “turistiche” o “folkloristiche” nei significati peggiori di entrambi i termini, persino in ambienti politici e intellettuali che pure avrebbero il dovere di esser correttamente informati. Così le cronache degli ultimi anni – che testimoniano di conflitti violenti fra etnie, caste e gruppi religiosi nel subcontinente indiano – lasciano stupefatti e incapaci di comprendere quel che accade. Colma queste lacune, Reender Kranenborg, autore de L’Induismo, Elledici, Leumann (Torino) 2003, pagine 96, euro 8,50. Nato nel 1942 in Olanda, ha studiato teologia e indologia a Kampen, Utrecht, Amsterdam, Praga, è associato alla Vrije Universiteit di Amsterdam e fa parte del comitato scientifico del CESNUR, il Centro Studi sulle Nuove Religioni, fondato da Massimo Introvigne che dirige la collana Religioni e Movimenti, di cui il volume è il nono titolo della seconda serie. Testo utile perché le dimensioni e la sua comprensibilità, favoriscono una diffusione che l’osticità e la complessità del tema ostacolerebbero. La presenza di “nuovi” movimenti di origine induista in Occidente (basti la sigla Hare Krishna) ha ovviamente accentuato il desiderio e la necessità di un accostamento accademico alla materia, importante anche per l’accresciuto ruolo, economico, politico, persino militare, che sta giocando l’India, non solo in Asia e Pacifico ma ormai in quasi tutto il mondo (alleanza in itinere con Israele e “produzione” di scienziati ed esperti informatici comprese). Kranenborg ci illustra schematicamente ma esaurientemente, l’intricata storia e cultura induista: 4 capitoli sono dedicati a testi e movimenti principali dell’epoca vedica, del periodo dei poemi epici, del tardo induismo e del neo induismo. Ricavandone informazioni sui Veda (il cui significato è più o meno “conoscenza”, testi scritti raggruppati in 4 raccolte che si formano, generando da tradizioni orali, dal 1200 a.C. circa), sull’Upanishad, sul ciclo epico Mahabharata, la letteratura popolare del Bhagavad-gita, la mistica della bhakti in cui l’infinito e gli uomini si avvicinano reciprocamente, la via dello yoga nel tantrismo. Il quinto illustra le idee fondamentali dell’Induismo, la sua peculiare realtà trascendente e come vengono collocati in questa dimensione l’uomo e il mondo materiale, il concetto del karma (atto, azione) e la reincarnazione, il samsara “ciclo delle nascite, ruota della rinascita”, il dharma (dovere religoso) e il moksha (liberazione). Il sesto infine “fotografa” l’Induismo nella pratica: i varna (letteralmente “colori” ma usato per intendere “stati esistenziali e sociali”), brahmana, religiosi, ksatrya, guerrieri, vaisya, mercanti, shudra, lavoratori, harijans o dalit, intoccabili; le caste, interne ai varna, i 4 ashrama, le principali festività, il significato di guru e templi. L’ascesa al governo, ormai da diversi anni, del Bahratya Janata Party, Partito del Popolo Baharata, mitico nome dei conquistatori indoeuropei, assunti a progenitori dei varna e delle caste superiori, espressione politica di gruppi, movimenti e circoli cultural-religiosi induisti fortemente militanti, può esser così compresa nelle sue dinamiche profonde, come la portata dell’ideologia non solo religiosa, detta Indutva, sottesa a tali ambienti che cercano di conquistare un predominio che qualcuno definisce “fondamentalista” (ma i sociologi sono divisi sul giudizio) prevaricando sui diritti di cristiani, islamici e ceti popolari.