Un popolo di potenziali destinatari della nuova evangelizzazione. Ecco cosa appare l'Italia attraverso la lente d'ingrandimento di una ricerca del Cesnur (Centro studi sulle nuove religioni), dedicata alla diffusione dell'ateismo vero o di comodo nella Sicilia centrale. Il 70% degli intervistati, pur non dicendosi esplicitamente ateo, si dichiara "lontano dalla religione" e frequenta la Chiesa solo in occasione di matrimoni e funerali. Gli atei in Italia, secondo lo studio, sono fermi da vent'anni intorno al 7% della popolazione, ma cresce il numero di coloro che non sono in contatto con nessuna forma organizzata di religione.

La ricerca curata da Massimo Introvigne e PierLuigi Zoccatelli, rispettivamente direttore e vicedirettore del Cesnur, e pubblicata col titolo Gentili senza cortile. "Atei forti" e "atei deboli" nella Sicilia Centrale (Edizioni Lussografica, Caltanissetta), è stata condotta nel territorio della diocesi di Piazza Armerina, che comprende dodici comuni compresi tra le province di Enna e Caltanissetta, un'area che già tre precedenti ricerche sociologiche hanno identificato come rappresentativa dell'Italia in generale.

"Abbiamo distinto due categorie di atei – spiega Introvigne –. Gli 'atei forti', in grado di motivare il loro ateismo con ragioni ideologiche, sono il 2,4% e sono più presenti tra le persone anziane e meno istruite, dove è ancora forte anche un ricordo dell'ateismo comunista. Gli 'atei deboli', meno ideologici ma che considerano Dio e la religione irrilevanti in un mondo dove contano solo il lavoro, il denaro e le relazioni affettive, sono il 5% e sono più numerosi fra i giovani e fra le persone più colte". Ma c'è una terza cerchia, quella dei "lontani dalle forme istituzionali della religione", pari al 63,4%.

La forma più diffusa di ateismo debole è, nell'opinione degli intervistati, quello disimpegnato (48,4% delle risposte); c'è poi un ateismo "cinico" (29,6% delle risposte) più presente fra i giovani, gli uomini, le persone più istruite per i quali il denaro, il potere, il piacere sfrenato, il successo sono i nuovi idoli; infine un ateismo potenzialmente ostile alle religioni (22%).

Ma la ricerca ha inteso anche accertare le cause dell'ateismo o comunque della lontananza dalla Chiesa. Emerge che, tra i motivi di quest'impennata di secolarizzazione, c'è l'esposizione alla propaganda mediatica contro la religione (33%), ma in tanti rimangono fortemente colpiti dalle polemiche sulle ricchezze della Chiesa (23%) e il 21,6% dalle notizie sugli scandali di pedofilia all'interno della Chiesa. C'è poi un 18,2% che mette in relazione l'ateismo al rifiuto degli insegnamenti morali delle religioni.

I cattolici sono, dunque, chiamati a una testimonianza viva e adulta. "Non si tratta – afferma monsignor Michele Pennisi, vescovo di Piazza Armerina – di limitarsi a cercare valori comuni al ribasso, ma di suscitare e di tenere desta la ricerca attorno alla questione di Dio. Si tratta per i cattolici di rispondere alla sfida dell'ateismo contemporaneo, impegnandosi nell'avventura di una nuova evangelizzazione, per riscoprire la gioia del credere e ritrovare l'entusiasmo nel comunicare la fede".

Massimo Introvigne - PierLuigi Zoccatelli, Gentili senza cortile. «Atei forti» e «atei deboli» nella Sicilia Centrale