Jean-François Mayer et Reender Kranenborg (sous la direction de), La naissance des nouvelles religions
Georg Éditeur, Genève 2004, 224 pp., 42,00 CHF, ISBN 2-8257-0877-1

«L’idée de ce livre est née lors de la conférence du CESNUR (Centre d’études sur les nouvelles religions) à Bryn Athyn (Pennsylvanie), en 1999. A la suite d’un exposé de Reender Kranenborg à ce sujet, Jean-François Mayer – qui avait élaboré peu de temps auparavant un projet de recherche sur le même thème – lui proposa d’envisager ensemble la préparation d’un ouvrage collectif sur la naissance de nouvelles religions […]» (Présentation, p. 1).

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Des sectes farfelues? Des marges de la religion ? Mais pourquoi ces qualificatifs ? A cause de leurs croyances ? A cause de leurs pratiques ? Ou, tout simplement, parce qu’elles souffrent du handicap de la nouveauté et n’ont pas le prestige de traditions séculaires ?
Pourtant les grandes religions ont un jour aussi été des religions nouvelles, souvent rejetées par les sociétés dans lesquelles elles étaient nées. Sur les milliers de groupes religieux apparus à travers les siècles, ceux qui passent l’épreuve du temps et deviennent de nouvelles traditions religieuses indépendantes ne sont qu’une poignée.
A partir de ce constat que nous offre l’histoire des religions, des spécialistes de plusieurs pays du monde se sont mis au travail. Et ils ont essayé d’aborder quelques mouvements religieux récents avec le même sérieux qu’ils auraient accordé à de grandes religions. Parmi ces mouvements religieux nouveaux, certains seraient-ils les embryons de grandes traditions mondiales de demain ? Ou ne dépasseront-ils jamais leur statut minoritaire et s’éteindront-ils après quelques générations ?
Ce n’est pas la moins intrigante des questions que soulève cet ouvrage novateur, où défilent mormons, caodaïstes, moonistes, aumistes, baha’is, Brahma Kumaris et pélerins d’Arès…

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Sommaire :
- Qu’est-ce qu’une nouvelle religion ? (Jean-François Mayer)
- Unifier ou diviser ? Sun Myung Moon et les origines de l’Eglise de l’unification (George D. Chryssides)
- Traditions anciennes, foi nouvelle : le caodaïsme et la vie religieuse du monde (Christopher Hartney)
- Les mormons : une « nouvelle tradition religieuse » ? (Massimo Introvigne)
- Les Brahma Kumaris : une nouvelle religion ? (Reender Kranenborg)
- « La verité, c’est que le mond doit changer » : la Révélation d’Arès, nouvelle voie spirituelle née en France (Jean-François Mayer)
- De l’islam à la religion baha’ie (Margit Warburg)
- L’aumisme : religion de l’unité des visages de Dieu ou nouveau syncrétisme ? (PierLuigi Zoccatelli)

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